¿Qué son las variables económicas?

Las variables económicas son todos los datos contabilizados en un modelo económico. Son cualquier indicador que ayude a determinar cómo funciona una economía. Algunos ejemplos son: población, tasa de pobreza, inflación y recursos disponibles. Las relaciones entre estas diversas variables se estudian ampliamente en el campo de la macroeconomía.

Mientras que la macroeconomía se refiere a la economía en general, la microeconomía reduce su ámbito de estudio a agentes individuales, como los consumidores y las empresas, y sus respectivos comportamientos económicos y patrones de toma de decisiones.

Estas variables pueden incluir cualquier cosa que influya en la dirección de un mercado en particular a gran escala. Por ejemplo, la política fiscal y diversas regulaciones pueden afectar a las economías estatales y nacionales, al tiempo que pueden desencadenar implicaciones internacionales más amplias.

Por tanto, las variables económicas son los eventos fiscales, naturales o geopolíticos influyentes que afectan ampliamente a una economía regional o nacional. Tienden a impactar amplias franjas de poblaciones, en lugar de solo unos pocos individuos seleccionados.

Pueden incluir costos tales como salarios, tasas de interés, actividades gubernamentales, leyes, políticas, tasas de impuestos y desempleo. Todas estas variables ocurren fuera del negocio o de la inversión en sí, pero influyen en gran medida en el valor de la inversión en el futuro.

Estas variables también pueden incluir cualquier información que tenga un efecto en el valor actual o futuro de lo que se está examinando.

¿Para qué sirven las variables económicas?

Las variables económicas son las principales señales o indicadores que marcan las tendencias actuales en la economía.

Son datos fundamentales sobre el mercado y la economía, que se toman en consideración cuando se calcula el valor de una inversión o negocio.

En otras palabras, los inversionistas y empresarios deben prestar atención a las fuerzas económicas externas al valorar una inversión, además del valor intrínseco del activo.

Por otro lado, como todos los expertos, el gobierno para hacer un buen trabajo de gestión macroeconómica de la economía debe estudiar, analizar y comprender las principales variables que determinan el comportamiento actual de la macroeconomía.

Por tanto, el gobierno debe entender las variables del crecimiento económico, por qué y cuándo ocurre la recesión o la inflación, y anticiparse a estas tendencias, así como qué combinación de políticas será la más adecuada para solventar los males de la economía.

Así, estas variables de desempeño económico son chequeadas de cerca por gobiernos, empresas y consumidores por igual.

Tipos de variables económicas

-Variables predictoras

Estas variables cambian antes que se hagan los grandes ajustes económicos. Como tales, pueden usarse para predecir tendencias futuras.

Bolsa de Valores

Esta variable es la que la mayoría de la gente mira primero. Ya que los precios de las acciones se basan en parte en lo que se espera que ganen las empresas, puede indicar la dirección de la economía, si son precisas las estimaciones de ganancias.

Actividad manufacturera

Influye fuertemente en el producto interno bruto (PIB). Un aumento en esta actividad sugiere una mayor demanda de bienes de consumo y, por tanto, una economía saludable.

Niveles de inventario

Los altos niveles de inventario pueden reflejar dos cosas muy diferentes: Se espera un aumento de la demanda de inventario, o existe una falta de demanda.

En el primer escenario, las empresas aumentan el inventario intencionalmente para prepararse para un mayor consumo en los próximos meses. Las empresas con alto inventario pueden satisfacer la demanda y, por tanto, aumentar sus ganancias.

Sin embargo, en el segundo escenario, los altos inventarios reflejan que los suministros de la compañía superan la demanda.

Esto no solo cuesta dinero a las empresas, sino que también indica que las ventas minoristas y la confianza del consumidor están bajas.

Ventas minoristas

Las altas ventas minoristas aumentan directamente el PIB, fortaleciendo también la moneda local.

Cuando las ventas mejoran, las empresas pueden contratar más empleados para vender y fabricar más productos, lo que a su vez pone más dinero en los bolsillos de los consumidores.

Mercado de la vivienda

Una disminución en los precios de la vivienda indica que la oferta supera la demanda, que los precios existentes son inasequibles, o que los precios están inflados y deben corregirse como resultado de una burbuja inmobiliaria.

Disminuciones en este mercado tienen un impacto negativo en la economía por varias razones:

– Disminuyen la riqueza de los propietarios.

– Reducen la cantidad de trabajos de construcción necesarios para construir nuevas viviendas, lo que aumenta el desempleo.

-Variables históricas

Reflejan el desempeño histórico de la economía. Sus cambios solo son identificables una vez que se ha establecido una tendencia económica. Ayudan a identificar tendencias a largo plazo.

Producto Interno Bruto (PIB)

Los economistas consideran que el PIB es la variable más importante de la salud actual de la economía. Cuando el PIB aumenta, es una señal que la economía es fuerte.

Tasa de desempleo

Mide el número de personas que buscan trabajo como porcentaje de la fuerza laboral total. En una economía saludable, la tasa de desempleo será del 3% al 5%.

Sin embargo, cuando la tasa de desempleo es alta, los consumidores tienen menos dinero para gastar, afectando negativamente a las tiendas minoristas, el PIB y los mercados de vivienda, entre otros.

Índice de precios al consumidor

Refleja el aumento en el costo de la vida. Se calcula midiendo los costos de bienes y servicios esenciales, tales como atención médica, vivienda, alimentos y transporte.

La inflación queda determinada por el incremento del costo promedio de la canasta total de productos durante un período de tiempo.

Tasas de interés

Representan el costo de pedir dinero prestado. Se basan en la tasa de fondos federales, que es la tasa de préstamo de dinero de un banco a otro. Estas tasas cambian como resultado de eventos económicos y del mercado.

Cuando aumenta la tasa de fondos federales, los bancos tienen que pagar tasas de interés más altas para obtener dinero. A su vez, prestan dinero a tasas más altas, haciendo que los prestatarios sean renuentes a pedir préstamos.

Esto desalienta a las empresas a expandirse, y a los consumidores a endeudarse. Como resultado, se estanca el crecimiento del PIB.

Por otro lado, tasas demasiado bajas llevan a una mayor demanda de dinero y a aumentar la probabilidad de inflación, pudiendo distorsionar el valor de la moneda.

Balanza comercial

Es la diferencia neta entre el valor de las exportaciones e importaciones, mostrando si existe un superávit comercial o un déficit comercial.

Los excedentes comerciales son generalmente deseables. Sin embargo, los déficits comerciales pueden llevar a una deuda interna significativa.

A largo plazo, un déficit comercial puede generar una devaluación de la moneda local, según aumente la deuda externa.

Importancia de las variables económicas

Debido a que las predicciones de los expertos a menudo no son confiables, es importante desarrollar un entendimiento propio de la economía y los factores que la configuran. 

Prestar atención a las variables económicas puede dar una idea de hacia dónde se dirige la economía para así poder planificar las finanzas en general.

Las expectativas sobre las variables económicas desempeñan un papel considerable en una economía. Los economistas y analistas observan a menudo estos factores económicos cuando están buscando formas de explicar o cumplir los objetivos de la política económica y crear estabilidad económica.

Al hacerlo, intentan predecir niveles futuros de empleo, inflación y otras variables económicas claves. Estas predicciones afectan las decisiones tomadas hoy por los gobiernos, los individuos y las empresas.

Percepción de la economía

Cuando las empresas y el público en general perciben que la economía está fuerte, se sienten mucho más cómodos gastando dinero. Este gasto a su vez crea más demanda de productos y servicios nuevos y existentes.

Las empresas se ajustarán a esto incrementando la producción para satisfacer la mayor demanda. Esto puede incluir la contratación de más trabajadores y/o la fabricación de un mayor inventario, que a su vez puede servir para prolongar un ciclo de crecimiento.

En general, es mucho más fácil para una empresa aumentar sus ventas cuando el gasto de los consumidores y las empresas es fuerte que cuando es débil.

Por otro lado, cuando hay dudas sobre la dirección futura de la economía, las empresas y los individuos dudarán más en gastar dinero, prefiriendo “jugar a lo seguro” hasta que surja un mejor panorama.

Cuando la economía se desacelera, las empresas se dan cuenta que han sobreestimado sus necesidades de producción y deciden que deben recortarse drásticamente.

Ejemplos de variables económicas

Bolsa de Valores

Un mercado fuerte del Dow Jones o del Nasdaq en Nueva York puede sugerir que aumentan las estimaciones de ganancias. Por tanto, que la economía en general se está preparando para prosperar.

A la inversa, un mercado a la baja puede indicar que se espera que las ganancias de las compañías disminuyan y que la economía se encamina hacia una recesión.

Mercado de la vivienda

Cuando las ventas disminuyen, generalmente indica que los valores también caerán. Por ejemplo, el colapso de la burbuja de la vivienda en 2007 tuvo graves efectos en la economía y se culpa ampliamente de llevar a Estados Unidos a una recesión.

Producto Interno Bruto

El PIB es un determinante clave en cuanto a si un país está entrando o no en una recesión. La regla general es que cuando el PIB se reduce durante más de dos trimestres, se produce una recesión.

Costos laborales

Los costos laborales han sido una de las variables económicas más grandes y controvertidas del mundo. La discusión al respecto ha llevado a innumerables empresas a recurrir a otros países en busca de mano de obra barata.

Numerosos países tienen establecidos en naciones del sur asiático, centros de llamadas, fábricas y otros edificios de procesos de producción. Esto es porque aceptan salarios mucho más bajos.

Enfermedades

Aunque es un ejemplo atípico, las enfermedades también podrían definirse como variables económicas.

Caso en cuestión: después que el virus del ébola de 2014 afectara a África Occidental, el área de Macroeconomía y Política Fiscal del Banco Mundial intervino para ayudar a los gobiernos locales a combatir el virus.

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